Groot in het kleine: Visscher-Caravelle

Wie aan auto’s denkt, denkt zelden aan automatten. Toch zijn ze onmisbaar in elk voertuig, van compacte stadsauto’s tot luxe SUV’s. Achter deze ogenschijnlijk eenvoudige producten schuilt een wereldwijd opererend, Nederlands industrieel bedrijf: Visscher-Caravelle. Vanuit het Overijsselse Genemuiden groeide het bedrijf uit tot marktleider in textiele vloerbekleding voor de automotive sector. In 2024 produceerde het concern meer dan 12 miljoen matten, realiseerde het een omzet van ruim 300 miljoen euro en is het actief op vier continenten. De betrokkenheid van private equity moet nu bijdragen aan het realiseren van een volgende groeifase.

Capler Casus: In deze reeks van artikelen presenteren we verschillende voorbeelden van bedrijven die, met behulp van private equity, verder kunnen groeien of hun marktpositie kunnen versterken. Alle voorbeelden zijn daadwerkelijke beleggingen van een van de private equity fondsen waarin het Capler Private Equity Fund-of-Funds belegt.

Een geschiedenis van groei en ondernemerschap

De oorsprong van Visscher-Caravelle gaat terug tot 1952, toen Johannes Visscher begon met de handel in kokosmatten. Op verzoek van klanten werden al snel ook automatten gemaakt. Daarmee was de koers gezet: functionele bekleding voor mobiliteit.

In 1988 werd het bedrijf overgenomen door de familie Van Dalfsen, wat leidde tot een eerste groeispurt. De overname van het Britse Contour-Caravelle bracht niet alleen internationale uitbreiding, maar ook een nieuwe naam: Visscher-Caravelle.

In 1996 werd een productielocatie in Polen geopend, om de arbeidsintensieve productie efficiënter in te richten. Later volgden vestigingen in Mexico, Maleisië en China, strategisch gepositioneerd nabij autofabrikanten wereldwijd. In 2008 maakte het bedrijf een duidelijke strategische keuze: volledige focus op de OEM-markt (Original Equipment Manufacturer). Sindsdien levert Visscher-Caravelle rechtstreeks aan productielijnen van automerken wereldwijd, met klanten variërend van Toyota tot Lamborghini.

Hoge volumes, hoge eisen

Het verdienmodel van Visscher-Caravelle rust op drie pijlers: schaalgrootte, kwaliteit en klantspecifiek maatwerk. Elke autofabrikant heeft unieke wensen, het voetenwerk van een Bentley is nu eenmaal anders dan dat van een Skoda. Dankzij ruim zeventig jaar ervaring levert Visscher-Caravelle maatwerk zonder in te boeten op efficiency.

Jaarlijks worden wereldwijd meer dan 75 miljoen nieuwe auto’s verkocht en verschijnen er ruim 100 nieuwe modellen op de markt. De OEM-sector draait dus op hoge volumes en langdurige contracten. Door gestandaardiseerde productie in meerdere lagekostenlanden kan het bedrijf concurreren op prijs en tegelijkertijd kwaliteit garanderen via certificeringen als ISO 9001, IATF en ISO 14001.

De combinatie van marktdominantie en stabiele OEM-contracten zijn het fundament onder de bedrijfsvoering van Visscher-Caravelle.

Private equity als katalysator

Om de volgende groeifase te kunnen versnellen en structureren, haalde Visscher-Caravelle in 2018 het Nederlandse private equityfonds Anders Invest aan boord. Het fonds verwierf een significant minderheidsbelang en levert sindsdien ook strategische inbreng via de raad van commissarissen.

Datzelfde jaar werd meteen ook het productaanbod verbreed met de oprichting van de divisie Vanprotech, gespecialiseerd in houten en kunststof binnenbekleding voor bestelwagens. Een logische uitbreiding op het productportfolio én een die het bestaande klanten- en productienetwerk beter benut. De binnenzijde van bestelwagens wordt immers steeds vaker op maat ingericht voor specifieke beroepen, van installateurs tot pakketbezorgers, en deze trend biedt forse groeikansen. Óók voor de automatten divisie.

In 2020 volgde een gerichte overname van UGF Sud (Portugal) en UGF OES (Frankrijk). Daarmee werd de Vanprotech-divisie in één klap 70% groter. Nieuwe klanten, extra productiecapaciteit en een sterkere marktpositie brachten Visscher-Caravelle op koers om Europees marktleider te worden in bestelwagenbescherming.

Duurzaamheid als onderscheidend vermogen

Duurzaamheid is voor Visscher-Caravelle geen verplichting, maar een overtuiging. Het volledige productportfolio is inmiddels recyclebaar en in alle productielocaties wordt continu gewerkt aan het verlagen van energieverbruik en logistieke uitstoot. De ISO 14001-certificering en jaarlijkse levenscyclusanalyses onderbouwen deze inzet.

In 2024 werd nieuwe software geïmplementeerd om de ecologische voetafdruk nog nauwkeuriger in kaart te brengen, mede in het kader van de CSRD-wetgeving. Voor Europese OEM-klanten, die zelf ook onder de CSRD-wetgeving vallen, kan dit een belangrijke onderscheidende factor zijn bij aanbestedingen.

De mat als springplank

Visscher-Caravelle is het schoolvoorbeeld van hoe een bescheiden familiebedrijf uit de Nederlandse maakindustrie kan uitgroeien tot een wereldspeler. Door ondernemerschap, kwaliteit en strategische keuzes wist het zich te positioneren in een nichemarkt met hoge volumes en hoge eisen.

Met private equity als partner wist Visscher-Caravelle de omzet te verdubbelen van 140 naar ruim 300 miljoen euro. In de huidige markt, waarin onder andere nieuwe Chinese automerken terrein winnen, zijn er daarnaast volop nieuwe kansen voor verdere groei. Die kansen liggen zowel in eigen ontwikkeling als in strategische overnames.

Of je nu kiest voor elektrisch rijden of nog altijd een diesel-oldtimer bestuurt, de mat waarop ooit schoenen werden afgeveegd, is voor de beleggers van Capler uitgegroeid tot een springplank voor duurzame en internationale industriële vooruitgang.

Risico's

Dit is een reclame en geen beleggingsadvies. Raadpleeg het prospectus en het essentiële informatiedocument voordat u een beleggingsbeslissing neemt. Capler is een fund-of-funds en hanteert een actief beleggingsbeleid om wereldwijd te investeren in meerdere private equity fondsen. Deze private equity fondsen investeren in niet-beursgenoteerde bedrijven. Beschreven voorbeelden van bedrijven en private equity fondsen hoeven niet representatief te zijn voor alle andere private equity fondsen en bedrijven waarin Capler (indirect) belegt. Beleggers kunnen participaties in Capler kopen en beleggen daarmee alleen indirect in de beschreven fondsen en bedrijven. Private equity is een langetermijn belegging en het Capler Private Equity Fund-of-Funds is daardoor illiquide. Daarnaast kent beleggen in het algemeen- en private equity als beleggingscategorie specifieke risico's. Meer informatie hierover is, naast het eerder genoemde prospectus, ook hier te vinden.

Jelle Postma

Oprichter & senior investment manager

Dit artikel is op persoonlijke titel geschreven door Jelle Postma, oprichter en senior investment manager van het Capler Private Equity Fund-of-Funds (´fonds´). Dit artikel is geen beleggingsadvies, hoeft niet overeen te komen met de opvattingen van het fonds en kunnen geen rechten aan ontleend worden.